העתיד כבר כאן (אבל האתר נשאר מיותם)

חרמון כותב בבלוג שלו על אתר ההנצחה לזכר חללי אסון המסוקים, שמופיע בצורה בלתי־קריאה בעברית, בלי קשר לקידוד בו בוחרים בדפדפן. 

התיאור שלו נשמע לי מוכר, אז נכנסתי לאתר והצצתי בקוד. אכן, ניחשתי נכון את הסיבה. אחרי דיאלוג לא ארוך וכמה חיפושים מהירים לאיתור קבצים ישנים, חרמון הצליח לגרום לאתר להציג אצלו עם עברית (פחות או יותר): 

האתר נבנה אי־אז בשנת 1997. באותה תקופה, לא היו ממש תקנים לעברית באינטרנט, ועשו שימוש במה שנקרא "עברית ויזואלית"- עברית שנכתבה בקוד המקור הפוך, כך שתוצג בצורה סבירה בדפדפן שאינו תומך בעברית. אחת השיטות הנפוצות לעבוד עם עברית ויזואלית היה להשתמש במה שנקרא webfont. זהו גופן המוגדר עם קידוד מערבי (לטיני/western), שבמקום התווים הלועזיים שהכילו ניקוד (למשל é או ü) הוכנסו תווים עבריים. 

בונה האתר השתמש באחד העורכים הנפוצים באותה התקופה- העורך המובנה בנטסקייפ 4. הוא בדק את האתר בדפדפנים הנפוצים דאז (נטסקייפ 4 ואקספלורר 3), וראה שהכל מוצג כמו שהוא התכוון, והיה מרוצה.

אלא מה, בונה האתר כנראה לא ידע שמאחורי הקלעים, העורך בו הוא השתמש הכניס את התווים הלועזיים במקום העבריים.

בתמונה: חלק מקוד המקור של האתר. מישהו רואה כאן עברית?

עברו שנים. בונה האתר בטח השתחרר מהצבא מזמן. עברית ויזואלית וה־webfont מתו (לשמחת כולנו). נטסקייפ 4 מת (נטסקייפ 6  ופיירפוקס נכתבו מחדש, כך שהם למעשה דפדפנים נפרדים). והדפדפנים המודרניים, שאמנם תומכים אחורה בעברית ויזואלית, אינם משתמשים ב־webfont לתמיכה בו. למעשה, הוא לא מותקן  אצל אף אחד כמעט. הדפדפנים עושים מה שהם יודעים לעשות: להציג את האתר לפי ההוראות שנתנו בקוד המקור שלו. וכאמור, קוד המקור אינו מכיל תווים עבריים, אלא תווים לועזיים.

 התוצאה: אתר שלפני שנים תמך בדפדפנים הנפוצים, כיום מוצג בצורה שבורה לחלוטין בדפדפנים הנפוצים בימנו, ואין אף אחד שיחזור ויתקן את האתר.

 מישהו מוכן לנחש איזה דפדפנים יהיו לנו עוד 9 שנים ואיך בדיוק הם יציגו את הקוד שאולי מוצג כמו שאנחנו מתכוונים בדפדפנים שיש היום, למרות שזה לא בדיוק מה שכתוב בקוד?

וזו בדיוק הסיבה בגללה עדיף לכתוב לתקנים (עם האקים נדרשים עבור דפדפנים "שבורים"), ולהקפיד שהקוד אכן יאמר את מה שאנחנו מתכוונים, בלי להסתמך על כך ש"זה נראה טוב בדפדפן איתו גלשתי היום"